El milagro del virus en Taiwán: Lo que hay detrás de las pocas personas infectadas

Han pasado dos meses y medio desde que el virus de la corona y la enfermedad pulmonar que causa fueron descubiertos en la ciudad china de Wuhan. Más de 128.000 personas en más de 110 países están ahora infectadas.
A pesar de su proximidad geográfica al epicentro de la pandemia, hasta ahora Taiwán se ha librado en gran medida de las infecciones por COVID-19. Cuando se conocieron los primeros casos allí en enero, los expertos habían predicho que Taiwán - junto con China - sería probablemente el país con el mayor número de infecciones. Pero mientras que China ya tiene más de 80.000 casos, el número en Taiwán está por debajo de 60.
Algunos expertos internacionales en salud atribuyen este hecho a la intervención temprana de Taiwán.
Jason Wang, experto en políticas de salud pública de la Universidad de Stanford en los Estados Unidos, dice que Taiwán reconoció la escala potencial de la crisis desde el principio y siempre ha estado un paso adelante.

Los datos sobre salud y viajes están vinculados

"Taiwán estableció el Centro de Mando de Salud Nacional (NHCC) después de la epidemia de SARS de 2002/2003. Así se han preparado para la próxima crisis posible", dice Wang. La CNDH proporciona datos y permite que los expertos trabajen juntos.
El gobierno de Taiwán también impuso una prohibición anticipada de entrada al país a personas de China, Hong Kong y Macao. Al mismo tiempo, el gobierno ha prohibido la exportación de máscaras protectoras para asegurar que Taiwán se abastezca adecuadamente.
"Taiwán ha integrado los datos del seguro médico nacional con los de inmigración y aduanas", dice Wang. Esto ha permitido al personal médico de primera línea identificar a los posibles pacientes en función de sus actividades de viaje.
Además, el gobierno taiwanés ha desarrollado un programa que permite a los viajeros que regresan a Taiwán informar sobre su itinerario y sus síntomas. Para hacerlo, tienen que escanear un código QR. Los viajeros reciben entonces un mensaje que les dice cómo se evalúa su estado de salud.
Esto permitirá a los funcionarios de aduanas centrarse en los que entran en el país con un alto riesgo de COVID-19 y descuidar a los que tienen un riesgo menor.

La población está muy motivada

El alto nivel de voluntad pública para cumplir con las regulaciones gubernamentales ha facilitado a los funcionarios taiwaneses la reacción adecuada ante el brote de virus corona.
"La mayoría de los taiwaneses han pasado por momentos difíciles durante la epidemia de SARS. "Esto todavía está en la mente de muchos. La situación actual ayuda a fomentar el sentido de comunidad", dice Chunhuei Chi, profesor de salud pública de la Universidad Estatal de Oregón en los Estados Unidos.
En las últimas décadas, Taiwán ha invertido en su capacidad de investigación biomédica, dice Chi. Además, los equipos de investigación han estado trabajando en la producción en masa de una prueba de diagnóstico rápido para COVID-19.

Prueba rápida en perspectiva

Hace unos días, un equipo de investigadores de la Academia Sinica de Taiwán desarrolló anticuerpos para identificar la proteína que causa el coronavirus. El objetivo es producir una nueva prueba rápida para el coronavirus, cuyos resultados estarán disponibles en 20 minutos.
Según el líder del equipo, Yang An-Suei, el siguiente paso es validar el producto antes de introducirlo como un kit de prueba rápida.
Taiwán no es miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ya que el Estado insular también ha estado excluido de las Naciones Unidas desde 1971 (debido a la política de una sola China de Beijing). Y el gobierno de la República Popular China sigue impidiendo que Taiwán se una a la OMS.

Taiwán pide la adhesión a la OMS

No obstante, Taiwán sigue compartiendo su experiencia en la lucha contra el virus de la corona con otros países, dice Jason Wang. En teleconferencias, los expertos de Taiwán compartieron sus conocimientos y ayudaron a los países con menos recursos médicos a examinar las muestras de los pacientes.
"En otras palabras, el gobierno de Taiwán ha utilizado activamente la cuestión de la salud pública para promover los intercambios con otros países".
No se sabe con certeza si Taiwán puede reincorporarse a la OMS debido a su exitosa contención del coronavirus. Sin embargo, Wang cree que la OMS debería considerar esto: "La OMS debería saber que la clave para combatir una pandemia mundial reside en la cooperación. Y si ignora ciertas partes del mundo, eso no es bueno".
Autor: William Yang (Taipei / dh)